瑪拉基書不像其他先知書，先說出他作先知的年代。我們對於他是誰也完全沒有資料。經文開宗明義說是「耶和華的話，藉瑪拉基傳給以色列的默示」（一1）。此書和哈巴谷書有點相似，以辯論的方式進行，不過卻不是以色列向上帝伸訴，而是上帝向以色列伸訴。

以第一個辯論為例，「耶和華說：『我曾愛你們。』你們卻說：『你在何事上愛我們呢？』耶和華說：『以掃不是雅各的哥哥嗎？我卻愛雅各，3惡以掃，使他的山嶺荒涼，把他的地業交給曠野的野狗。』」（一2-3）。上帝向以色列表達祂一直都愛他們，只是他們不相信，於是他以實證來證明。

全書繼以另五個辯論開展下去：祭司對上帝的藐視、以色列破壞盟約、上帝的公義、以色列該悔改、對上帝出言不遜指稱服事上帝是枉然的。對這一切上帝都向以色列民作出指控和辯護。

話說回頭，到底瑪拉基書應是甚麼年代的作品呢？以上這些上帝與以色列民的辯論，是出於甚麼樣的時代背景呢？學者認為此書應是波斯時代的作品，作於主前475-450年。當時已經重建好數十年，可能又有失望的情緒重新彌漫於以色列民當中，猶大依然是波斯帝國境內一個頗微不足道的小省份，而上帝也好像沒有給祂的子民享有甚麼明顯的成就。而且，道德也一直下滑：以色列民和異族通婚（二11-15；比較尼十三23-27）、沒有獻上十分之一（三8-10；比較尼十三10-14）、不守安息日（二8-9，四4；比較尼十三15-22）、祭司的腐敗（一6-二9；比較尼十三7-9）和社會問題（三5；比較尼五1-13）。如此背景之下，瑪拉基蒙召向以色列民宣講上帝的話。

以上簡介黃厚基傳道執筆